La Tatacoa o el Valle de las Tristezas, como lo llamó en 1538 el conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada, por los rastros de deterioro que notó en su territorio, no es justamente un desierto, sino un bosque seco tropical.

 

Su nombre “Tatacoa” también se lo atribuyeron los españoles, refiriéndose a la serpiente cascabel y no, como se podría pensar, a las culebras inofensivas de color negro. Como lo revelan los científicos, La Tatacoa, durante el Período terciario, fue un jardín con miles de flores y árboles que poco a poco se fue secando hasta convertirse en un desierto.

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Esta región semiárida que se encuentra localizada al norte del Departamento del Huila, a 38 kilómetros de la ciudad de Neiva y a 10 kilómetros de Natagaima en el Tolima. El desierto de la Tatacoa es un rico yacimiento de fósiles y gran destino turístico.